O post de hoje não foi fácil de fazer. Quem me conhece ou acompanha o blog sabe da paixão que tenho por guitarra e de todos os esforços que sempre fiz por esse maravilhoso instrumento. Desde viagens, projetos e até mesmo esse blog que mantenho desde 2012 sozinho sem nenhum fim lucrativo.

Como não poderia deixar de ser, a paixão me levou mais uma vez para longe, desta vez para realizar o sonho de conhecer a maior empresa especializada em válvulas e amplificadores valvulados da atualidade. O nome já é conhecido de muitos, mas pouco se sabe o que está por trás da loja on-line.

Vai muito além de uma loja, trata-se de uma equipe pequena, muito talentosa e dedicada que faz do universo DIY um estilo de vida.

Tube Amp Doctor, ou TAD para os íntimos, é uma empresa alemã que vende válvulas de alta qualidade, testadas e selecionadas. Todas elas produzidas de acordo com os projetos da própria empresa por fabricantes pelo mundo. Também possuem uma linha própria de capacitores Orange Drop, Mustard e Eletrolíticos.

A simpática equipe fez a gentileza de receber a visita deste blogueiro solitário e deu toda a atenção por mais de uma hora para que eu pudesse trazer aqui um pouco mais sobre a empresa para o público de língua Portuguesa.

A loja fica situada em Worms, uma cidade tranquila e muito simpática. Fiquei em Frankfurt e percorri cerca de 85km para lá chegar.

Quem vê de longe enxerga um armazém super normal, mas ao olhar com cuidado tem um belo grafite que já entrega do que se trata.

Da porta para dentro é só alegria. Logo na entrada vemos o museu particular da empresa que conta com vários amplificadores vintage.

Fender e Marshall, concentram-se as atenções nos modelos clássicos (e antigos) destas duas marcas. Todos os kits disponíveis para montar são baseados nas versões originais destes modelos, todos em ponto a ponto seguindo rigorosamente o padrão de construção da época.

Após essa viagem no tempo, mesmo ao lado fica o Showroom com todos os amplificadores que a empresa vende para quem quiser experimentar.

Foi neste estúdio que pude confirmar a alta qualidade dos produtos TAD.

Essa é a verdadeira Disney de todo guitarrista. O que mais me impressionou foi o fato de cada amplificador ser feito com peças de alta qualidade, não existe nenhum upgrade possível e a marca faz questão de mostrar a beleza e arrumação interna de seus produtos.

Todos os amplificadores são vendidos em kit, ou se o comprador quiser, já montados pela loja. Ainda não tive a oportunidade de montar um kit destes, mas com certeza está na lista de pedidos para o Papai Noel.

Além de referência nas válvulas que já vou falar com mais detalhes, a Tube Amp Doctor é revendedora dos principais Alto Falantes para guitarra de marcas como Celestion, Jensen e Fane.

Saindo do showroom e indo direto ao ponto, a magia das válvulas!

O segredo das melhores válvulas é simples… Bem, não tão simples assim! As válvulas Premium passam por uma série de rigorosos testes:

Plate Current (PC) and Amplification (TC)
– Low Noise Test
– Microphonic Test
– Sonic Tests
– Shock Tests
– Listening Tests
– Shorts & Leakage Tests

As válvulas que passam nestes testes iniciais são “casadas” em equipamentos desenvolvidos e construídos pela equipe de especialistas da empresa:

O que mais impressiona no processo de casamento das válvulas é a taxa admissível de diferença entre elas: 1mA!

Depois dos votos eternos de amor, todas as válvulas de potência seguem para um “Burn In” que é a etapa final antes de por nas caixinhas e seguir para os clientes:

O mais sensacional de todo o processo é que tudo isso é feito pelas pessoas mais carinhosas, talentosas e caprichosas do mundo: as mulheres!

Uma equipe de três simpáticas meninas é responsável por realizar todos os testes, medições e casamentos de todas as válvulas que passam pela empresa.

Lembrando que as válvulas de preamp também passam pelos mesmos processos e são classificadas por tipo e ganho para serem posicionadas corretamente no V1, V2 etc.

Depois de visitar os laboratórios e acompanhar todo o processo feito nas válvulas, tive a oportunidade de visitar o armazém onde tudo é organizado para ser enviado para os clientes de todo o mundo.

Todas as válvulas aprovadas e embaladas possuem um número de série individual, bem como a indicação de PC (Plate Current) e TC (Transconductance)

Lembrando que a loja não se limita a vender válvulas e kits de amplificadores. São 650.000 produtos em estoque para quem quer construir ou restaurar amplificadores antigos. A quantidade de peças é impressionante e vai de tanques de molas até parafusos diversos para cada parte de um amplificador.

É claro que viajar tanto para voltar de mãos abanando não teria o menor sentido. Além de um set TAD Premium que trouxe para turbinar o meu amplificador, ganhei uma linda camiseta comemorativa dos 25 anos da marca. (Obrigado Equipe TAD!)

A lembrança mais feliz que tenho dessa visita é que tudo lembra demais o início deste blog e a descrição do mesmo: “Um blog de guitarrista para guitarristas”. Uma empresa desse nível chegou onde está com pessoas apaixonadas por música, e por guitarra acima de tudo. Não se trata apenas de um negócio, é a paixão de ir além e chegar na excelência em qualidade pelo simples prazer de tocar.

Quero agradecer aos envolvidos que permitiram entrar na empresa, fotografar e fazer inúmeras perguntas para poder trazer aos colegas guitarristas um pouco mais deste universo.

Para quem não conhece a loja, deixo aqui o link: www.tubeampdoctor.com

O passeio pela Alemanha rendeu mais conteúdo interessante que irei disponibilizar em breve.

Até lá! 😀

 

 

Muito se fala das modificações típicas possíveis de se fazer nos amplificadores Blues Junior. Aqui no blog já fiz muitas publicações sobre isso, incluindo o projeto da construção de um amplificador baseado neste modelo. Muitas vezes modifica-se sem saber o real motivo ou necessidade, o que é um erro. A nova versão deste amplificador já foi apresentada aqui e como sabem veio com várias melhorias de fábrica que antes eram feitas pelos proprietários. O problema é que algumas pequenas questões ainda ficaram. É um amplificador sensacional para o custo, mas infelizmente algumas debilidades não permitem confiar totalmente quando o assunto é estrada e palcos. Foi pensando nestes fatores que realizei pequenos upgrades que curiosamente também resultaram em uma melhoria no som final.

Os componentes assinalados foram substituídos por novos de igual valor, mas de qualidade superior. São eles:

1x – 47uF

3x – 22uF

Estes capacitores de origem possuem uma alta taxa de falha, e com pouco tempo o amplificador apresenta ruídos e “pops” no som. Alguns chegam mesmo a vazar líquido em casos mais extremos. Todos eles são de 450v, o que é suficiente para o circuito, mas não cobre eventuais picos de tensão que eles sofrem ao ligar o amplificador que trabalha com tensões de aproximadamente 350v. Foram substituídos por de igual valor, da marca alemã F+T com uma tensão máxima de 500v. Só este upgrade deixou o amplificador mais silencioso, com graves presentes e definidos.

1x – 100pF

1x – 250pF

A mudança dos capacitores cerâmicos para Silver Mica é uma questão de gosto pessoal. Os cerâmicos tendem a soar com muito brilho, e especialmente em situações com o amplificador saturado isso se acentua mais.

1x – 27k

Este resistor já veio melhorado em relação ao modelo anterior que trazia um de 22k. É um dos resistores do divisor de tensão do ajuste de bias, que de fábrica é alto demais. Nessa nova versão já veio mais “frio”, mas ainda sem possibilidade de ajuste fino. A modificação consiste em substituir o resistor por um trimpot de valor superior que permite um ajuste fino das válvulas de potência.

Outro upgrade não indicado na primeira foto foi o da placa de circuito impresso das válvulas:

Um dos maiores problemas de sempre, a placa original destes amplificadores tem dois defeitos:

Material – Na série III a Fender utilizou a famosa Cream Board, feita de fenolite, que além de extremamente frágil não suporta o calor das válvulas de potência e com o tempo vai empenando e as trilhas vão soltando. O resultado é problemas de contato e até mesmo a carbonização da placa em casos mais graves. Nos primeiros modelos e nos modelos atuais a marca utilizou fibra de vidro que suporta o calor, mas ainda assim tem bugs como vamos ver a seguir.

O traçado – Existe um erro de desenho envolvendo a última válvula (v5). A trilha do terra (GND) passa muito perto da de alta tensão, e muitos amps pegam fogo na placa por formação de arco voltaico. A placa não é dupla face, o que dificulta corrigir esse desenho. Nos novos modelos a marca fez uma adaptação cortando a trilha e adicionando um fio por fora para fazer essa função sem maiores riscos.

Para quem não pretende trocar a placa, é uma melhora válida a se fazer, assim como remover as soldas de todos os soquetes e trocar por uma nova, de maior qualidade e com uma temperatura de fusão um pouco superior para garantir. O problema é que ainda assim dá problemas com os soquetes, que com a vibração e calor + peso das válvulas vão danificando os pontos de solda e saltando as trilhas.

A placa da foto é um upgrade vendido pela Black Magic Amps que corrige todas estas questões e ainda traz novidades interessantes. O traçado foi corrigido, uma vez que esta placa é dupla face. Todas as trilhas de maneira geral foram ampliadas, permitindo passar mais corrente com folga. O sistema de alimentação dos filamentos também foi colocado em dupla face, e melhorado faz o amplificador ficar extremamente silencioso, mesmo com o volume no máximo. O problema dos pontos de solda foi resolvido utilizando furos metalizados, que acabam atuando como rebites. Uma vez soldados os soquetes, não tem como dar problema de contato ou de trilhas saltando. Os soquetes originais são da Belton, de alta qualidade. O problema é que nas válvulas de potência, por serem de matéria plástica não dissipam calor, e acabam concentrando ainda mais calor em volta de tudo próximo das válvulas. A solução foi trocar todos por soquetes cerâmicos que suportam altas temperaturas e possuem uma melhor dissipação. Outro benefício é que são todos banhados a ouro, o que melhora o contato com os pinos das válvulas e não apresenta corrosão com o tempo.

Por último e não menos importante, adicionaram dois resistores de 1 Ohm 1%, um em cada válvula de potência para realizar a medição do bias. Isso faz o ajuste ser muito simples, basta por a escala do mulímetro em milivolts e ler a tensão entre os dois pontos indicados na placa. A leitura é de 1mV = 1mA, então a informação é totalmente visual e não precisa de cálculos. Em alguns amplificadores mais caros como o Fender Hot Rod Deville/Deluxe este resistor já vem de fábrica no circuito e a Fender no manual ensina a medir e ajustar.

Todo o processo é tranquilo, mas envolve alguns cuidados, nomeadamente na descarga dos capacitores da fonte antes de começar a por a mão na placa, e também o cuidado em desmontar todo o amplificador pois é necessário remover as duas placas. Isso acaba transformando o trabalho em um quebra-cabeça e o ideal é fotografar o processo e marcar exatamente onde cada fio é ligado. Abrir e desmontar tudo é sempre uma boa oportunidade para verificar todas as soldas na placa, melhorar a arrumação interna dos fios e fazer uma limpeza geral. Lembrando que este é um serviço para se fazer com calma e atenção para evitar danos no aparelho e também para garantir a segurança de quem o realiza. Se bem feito, fica impecável. Se você não se sente capaz, leve para alguém com experiência ou profissional de eletrônica. Se o amplificador estiver na garantia, já sabe, espere ela acabar pois o simples fato de remover a placa já anula qualquer garantia do amplificador. No caso de dúvidas pode entrar em contato com o blog pelo e-mail disponível no menu superior na aba “contato”.

 

Até a próxima!